#12(23), декабрь 2007 года

Золотоимущие

Недавно я пытался объяснить моему одиннадцатилетнему сыну Габриэлю астрономическую разницу в доходах людей

Кеннет РОГОФФ, Project Syndicate

Основатель Microsoft Билл Гейтс впервые вошел в сознание Габриэля пару лет назад, когда его отец «разогрел» публику перед появлением Гейтса на большой конференции, которую финансировало датское правительство. С тех пор сын очарован бесконечными возможностями владения 60 миллиардами долларов.
Например, всякий раз, когда я говорю Габриэлю о невероятной ценности какой-нибудь вещи, скажем, известной картины в музее, он неизменно говорит: «Но Билл Гейтс мог бы ее купить?» Да, Гейтс мог бы купить целый музей. Тогда сын разворачивается и отходит.
Габриэль решил, что если он не сможет стать профессиональным баскетболистом, то тогда он хотел бы купить команду. Будучи профессором экономики, я не могу не спросить его, знает ли он, что покупка команды Национальной баскетбольной ассоциации обойдется в 300—500 млн. долл. «Но Билл Гейтс мог бы это сделать. Он мог бы купить все команды в лиге, верно?» Да, говорю я, но если бы Гейтс владел всей НБА, как бы он решил, за какую команду болеть? Габриэль соглашается, но я не уверен в его искренности.
Гейтс не единственный, кто легко может покупать команды и картины. Последний список самых богатых людей Америки, напечатанный в журнале «Форбс», показал: в прошлом году девять людей с самым высоким доходом, в разряд которых входит мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг, сумели увеличить свое богатство на 5—9 млрд. долл. Да, это всего лишь годичное увеличение их богатства. Вместе взятые, их 55 млрд. долл. дохода превысили весь национальный доход более ста стран.
Чтобы объективно оценить эти астрономические цифры, я заставил Габриэля подтвердить, что эти девять людей с самым высоким доходом в США зарабатывают по 150 долл. в секунду, включая время принятия пищи и сна. Это 9 тыс. в минуту или 540 тыс. в час.
Сколько же зарабатывают люди с самым высоким доходом в Америке по сравнению с миллиардом бедняков мира? Если бы девять людей на самом верху пожертвовали свои заработанные деньги, это было бы эквивалентом трехмесячного дохода миллиарда людей в самом низу. Габриэль, конечно же, знает, что Билл Гейтс и Уоррен Баффет уже пожертвовали десятки миллиардов.
А как же остальные девять месяцев? Учитывая, что доход США составляет только 25% от мирового дохода, справедливо предположить, что где-то есть еще несколько очень богатых людей, которые могли бы внести пожертвования. Мексиканский телефонный магнат Карлос Слим, например, является близким конкурентом Гейтса на звание самого богатого человека в мире.
Однако идея о том, что богачи легко могли бы разрешить проблему бедности, поразительно наивна. Научные исследования поддерживают точку зрения, что богатые страны лучше всего могут помочь бедным регионам, таким как Африка, открывая свои рынки и предоставляя помощь в построении инфраструктуры.

Самые большие успехи в борьбе с глобальной бедностью видны на примере Китая и Индии, двух стран, которые в значительной степени пробились своими собственными силами. Кажется, это пока еще слишком сложно объяснить Габриэлю, и я отступаю к упрощенной точке зрения рок-звезд и ООН: как было бы прекрасно, если бы мы могли дать бедным больше денег.
Неужели огромный доход и разница в богатстве являются неизбежным результатом быстрого роста? В общем, ответ истории – «да». Китай, ошеломляющий экономический рост которого с 1970 года уже побил все рекорды, уверенно продвигается к самому неравному распределению доходов в мире. Действительно, Китай обогнал США и приближается к уровням неравенства в латиноамериканских странах.
Решения по выбору политического курса нелегкие. Многие богатые люди являются творческими личностями, делающими ценный вклад в общественное благо. Такие, как Великобритания, активно привлекают богатых иностранных граждан с помощью льготного режима для их инвестиционного дохода. Богатые также являются чрезвычайно подвижной группой. Если вы зарабатываете 540 тыс. долл. в час, не требуется слишком много времени, чтобы накопить достаточно денег для покупки квартиры даже в Лондоне.
Так или иначе, есть пределы тому, сколько налогового давления может применить политическая система в отношении богатых. Учтите, что любой из девяти американцев с самым высоким доходом за два дня зарабатывает больше, чем собирает для своей кампании ведущий кандидат в президенты США Хиллари Клинтон в квартал.
Вместо того чтобы штрафовать богатство, глобализация укрепляет аргументы в пользу перехода к фиксированному подоходному налогу. Помимо обычных аргументов в пользу экономической эффективности, просто будет все труднее и дороже поддерживать сложные и своеобразные федеральные налоговые меры.
К сожалению, в большинстве стран налоговая реформа отступает на задний план. Можно только надеяться, что когда вырастет поколение наших детей, они будут жить в мире, который гораздо лучше уравновешивает экономическую эффективность и справедливость. Габриэль говорит, что он подумает об этом. 

К содержанию