#2(25), февраль 2008 года

Googling во время ланча,или Как наладить производство самосбывающихся прогнозов

Ноам КОЕН, New York Times

Пока во многих компаниях за столиком в столовой служащие обсуждают работу, начальство или конкурентов, персонал Google занят совершенно другим. У сотрудников этой фирмы есть возможность делать ставки на рынке прогнозов онлайн – импровизированной бирже, которая пытается предсказывать события в зависимости от ставок на определенный результат.
В течение многих лет рынки прогнозов используются для предсказания исхода различных событий, в частности, выборов. В компании Google они, естественно, используются для получения прибыли. За последние два с половиной года 1463 служащих сделали ставки в условной валюте, называемой «гублями» по аналогии с «рублями», отвечая на вопросы: откроет ли Google представительство в России? Выпустит ли Apple компьютер на базе Intel? Сколько пользователей будет у почты Gmail к концу квартала?
Притягательность затеи состоит в накоплении «гублей», которые можно обменять на скромные призы – общий призовой фонд составляет
10 тыс. долл. в квартал. На самом деле, идет эксперимент, в ходе которого в компании изучаются пути циркуляции данных. Исследованием этих рынков заведуют внешние экономисты Джастин Уолферс из Университета Пенсильвании и Эрик Зитцевиц из Колледжа Дартмут, а также экономический аналитик Google Боу Каугил. Изучая схемы ставок служащих и их демографические данные, аналитики пытаются найти общие факторы для людей со схожими мнениями. Идет поиск ответа на вопрос: «Что же объединяет людей: определенный вид деятельности или занимаемая должность, дружеские отношения или просто нахождение рядом друг с другом на рабочем месте?»
Согласно отчету «Использование рынков прогнозов для выявления информационных потоков: данные Google», который бы представлен на заседании Американской экономической ассоциации, наиболее сильная корреляция в ставках наблюдается среди людей, рабочие места которых расположены рядом – она превосходит даже дружеские отношения и другие близкие социальные связи.
Таким образом, утверждают исследователи, передача информации происходит эффективнее среди сотрудников фирмы, что характерно даже для интернет-компаний, где личное общение зачастую заменяет электронная почта. Поэтому руководство должно уделять внимание процессу взаимодействия людей на рабочем месте. Полученные данные о том, что среди людей, сидящих рядом, информация передается быстрее, подтверждают еще одно важное правило управления специалистами умственного труда. «Держите их вместе», – говорят авторы исследования.
«Основная задача – не торговля товарами. Мы исследуем общение людей на «второстепенные» темы. Однако именно так и рождаются творческие идеи», – отмечает Зитцевиц, говоря о роли рынков прогнозов в перспективе.
Еще одним важным результатом исследований стала констатация «склонности к оптимизму» среди служащих Google. Сотрудники, в основном, переоценивали положительные для компании результаты, особенно те, которые напрямую зависели от деятельности служащих Google, например, будет ли проект завершен вовремя. Такой оптимизм в большей степени присущ новым сотрудникам и особенно проявлялся в период роста акций Google.
Это открытие в значительной мере совпадает с итогами исследования о предпринимательском мышлении. Если вы устраиваетесь на работу в компанию, которая выплачивает заработную плату исходя из курса акций, вы, несмотря ни на что, надеетесь на лучшее. Что поразительно – данная склонность была обнаружена у сотрудников в период самого большого успеха компании Google. За два с половиной года, в течение которых проводились исследования, курс ее акций повысился втрое, а оптимизм служащих вообще взлетел до небес.
Помимо основных результатов исследований, отчет также завораживает случайными намеками о скрытой стороне Гугллэнда – мира Google. Например, исследователи смогли определить «физическую близость», используя «данные о точной широте и долготе офисов служащих». Что, на мой взгляд, подобно поиску ближайшей палатки с буррито с помощью программы «Google Earth».
Также авторы пишут, что за время проведения исследования «служащие очень часто меняли кабинеты» – приблизительно раз в 90 дней. По мнению Зитцевица, это говорит о немедленном использовании на практике полученных результатов исследований и размещении нужного персонала неподалеку друг от друга.
Непосвященного наверняка волнует вопрос, который так и не нашел отражения в исследовании: действительно ли рынки прогнозов работают? Если вы спросите меня, кто выиграет бейсбольный матч, выборы и Оскар, я постараюсь быть объективным, но не смогу не поддаться своему личному предпочтению в отношении победителя. Если я ставлю на это
5 долл., то постараюсь найти всю информацию, какую только смогу, чтобы дать наиболее точный ответ.
Когда рынки прогнозов существуют исключительно в пределах компании, они помогают выявить у сотрудников скрытые знания. Если продавец в зале узнает, что новая модель телевизора будет «пустышкой», то он сможет этим воспользоваться на рынке прогнозов, откуда о проблеме сможет узнать его руководитель.
Однако Google – не обычная компания. В сноске отчета сказано, что один служащий компании, стремясь улучшить свои результаты в прогнозах, написал программку, которая позволяла это делать автоматически. В результате он участвовал почти в половине всех сделок и заработал целое состояние. Конечно же, в «гублях».

К содержанию