#6(29), июнь 2008 года

Луч света в темном царстве высоких товарных цен

Кеннет РОГОФФ, Project Syndicate

Взлетевшие товарные цены кричат о фундаментальной правде жизни, которую многие западные политики не дают нам услышать: всемирные природные ресурсы ограничены, и поскольку миллиарды людей в Азии и других регионах избавляются от бедности, западным потребителям придется ими делиться. Другая правда в том, что ценовой механизм является намного лучшим способом распределения природных ресурсов, чем ведение различных войн, как это делали западные державы в прошлом столетии.
Необдуманная программа субсидирования биотоплива Соединенными Штатами демонстрирует, как не нужно делать. Вместо признания, что высокие цены на топливо – это лучший способ вдохновить людей на сохранение энергии и внедрение новшеств, администрация Буша выделила огромные субсидии американским фермерам на выращивание зерна для производства биотоплива. И ничего страшного в том, что это чрезвычайно неэффективно в вопросах использования земли и воды.
Кроме того, даже по самым оптимистичным прогнозам, США и остальной мир еще очень долго будут полагаться на обычное ископаемое топливо. До заката эры углеводородов доживут немногие из нас. Отвод же обширных площадей пахоты под топливное производство внес свой вклад в удвоение цен на пшеницу и другие зерновые культуры. Учитывая продовольственные бунты во многих странах, не подходящее ли сейчас время признать, что гигантская идея и добрые намерения были ошибкой?
Другим неправильным поворотом была недавняя поддержка двумя кандидатами в президенты США предложения о временном пересмотре налога на бензин. Несмотря на похвальное стремление помочь водителям с низким доходом справиться со взлетевшими ценами на топливо, данное предложение все-таки не является лучшим способом это осуществить. Налог на бензин должен быть поднят, а не снижен. Печально, что, сохраняя цены на нефть на высоком уровне, ОПЕК делает гораздо больше для сохранения окружающей среды, чем западные политики, которые стремятся продлить эру экологически неприемлемого западного консюмеризма.
Конечно же, высокими являются не только цены на нефть, но и на все остальные товары, от металлов до лесоматериалов. За несколько лет стоимость многих продуктов удвоилась. Нефтяные котировки за пять лет выросли на 400%. Наиболее вероятная причина – глобальный экономический бум, который был мощнее и масштабнее, чем все предыдущие в современной истории.
Азия была впереди, но последние пять лет стали лучшими для Латинской Америки и Африки. Всеобъемлющая нехватка товаров часто появляется в итоге длительных глобальных экспансий, и в этом отношении сегодняшний бум ничем от них не отличается.

Некоторые политики также жалуются на «спекулянтов», которые торгуют предметами потребления на комбинированных и развивающихся рынках. Эти площадки позволяют им делать ставки на предположение о перспективном превышении спроса над предложением на развивающихся рынках, но разве это плохо? Если «спекулянты» предлагают сегодняшние цены, понимая, что будущие поколения также захотят иметь предметы потребления, разве это не здоровое развитие? Высокие расценки сегодня означают большее предложение для будущих поколений, в то же время они создают стимул для развития новых способов сокращения потребления. Высокие цены помогают теми способами, которые западные политики, похоже, боятся рассматривать.
По общему признанию, глобальный бум котировок оказал глубокий, хотя и чрезвычайно сложный и нестабильный, эффект на бедность. В то время как растущие цены на товары помогают неимущим фермерам и бедным, но обеспеченным природными ресурсами странам, они катастрофичны для городской бедноты, часть которой тратит 50 или более процентов дохода на продукты питания.
Один из способов решения проблемы – компенсация дорожающего прожиточного минимума беднякам. В более длительном периоде – выделение большего количества средств на удобрения и другая помощь, направленная на самообеспеченность. Всемирный банк, ООН и даже администрация Буша пытались помочь бедным, однако масштабы проблемы оказались большими. Нужно отметить, что если бы экономическая реформа в богатой ресурсами Африке проходила теми же темпами, как в Азии, то, возможно, эра высоких товарных цен была бы отложена на следующее столетие.
Правительствам следует защищать лишь самых бедных, а растущие цены должны стать тревожным звонком для всех остальных граждан. Конец западного консюмеризма еще не близок, но высокие цены на товары – ясное предупреждение о том, что понадобятся масштабные изменения, как только Азия и другие развивающиеся государства начнут потреблять большую долю глобального пирога.
Справедливо утверждение, что когда закончится сегодняшний глобальный экономический бум, а это неизбежно, цены могут легко упасть на 25% и даже на 50%. Западные политики поприветствуют это, а многие ученые мужи вздохнут с облегчением. Теперь, скажут они, финансовые потоки в недемократические страны мира иссякнут.
Однако сегодняшняя эра высоких товарных расценок – это не просто страшный сон, о котором нужно забыть, как только он закончится. Высокие цены четко дают нам понять, что в глобальном мире существует дефицит. И тот, кто игнорирует это, особенно блокируя рыночные силы, совершает катастрофическую ошибку.

К содержанию