#6(29), июнь 2008 года

Таблетки для ума

Готовьтесь к появлению препаратов для улучшения памяти и концентрации внимания

Economist

Тысячи лет люди стремились отыскать вещества, которые, как они надеялись, повысят их умственные способности и выносливость. Силясь увеличить свой интеллект, люди жевали, отваривали или курили специальные листья, корни и фрукты. Эти искания продолжаются и сегодня – единственная разница в том, что теперь шаманы работают не в лесах, а в фармацевтических лабораториях. Если спросить, что ими движет, шаманы ответят: попытки изобрести лекарства от последствий болезни Альц-геймера, синдрома рассеянного внимания, инсультов, слабоумия, провоцируемого болезнью Паркинсона и шизофренией. Собственно, это правда. Однако, создавая препараты, которые помогают больным, ученые заодно предлагают средства для ума здоровым людям.
Эти препараты принято называть cognition enhancers – средства, стимулирующие познавательные способности. Они воздействуют – обычно путем изменения соотношения химических веществ-нейромедиаторов – на деятельность нервной системы, которая стоит за такими мыслительными операциями и процессами, как концентрация внимания, восприятие, обучение, запоминание, владение языком, планирование и принятие решений. Недавно был опубликован доклад британского научного общества «Академия медицинских наук». В нем говорится, что в ближайшие десятилетия наверняка появится много препаратов, воздействующих на мозг. Гэбриэл Хорн, ученый из Кембриджского университета, руководитель группы авторов доклада, подсчитал, что ученые разрабатывают более 600 лекарств от расстройств нервной системы.
Как учит история, большая часть этих средств не пройдет через регистрационные кордоны. Однако, учитывая их многочисленность, значительная доля наверняка будет одобрена соответствующими органами. И хотя ни одна из компаний, работающих над стимуляторами познавательной деятельности, предназначенными для лечения, не намеревается лицензировать их для использования более широким кругом лиц, в действительности массы наверняка станут их применять. По крайней мере, это можно предположить, наблюдая за ростом «несанкционированного» применения уже существующих препаратов, например, «Риталина» и «Провиджила», людьми, которые просто хотят взбодрить свой мозг.
Эти лекарства действительно повышают познавательные способности у здоровых людей. Например, благодаря «Провиджилу» человек может держать в своей краткосрочной памяти на одно число или элемент больше. Обычно люди способны удерживать в памяти семь произвольных чисел, но восьмое запоминают уже с трудом. Люди, принимающие этот препарат, также показывают лучшие результаты при тестировании их на способность составлять планы. В докладе сообщается: благодаря подобному положительному воздействию на нормальных людей эти средства все чаще используются для борьбы с усталостью, для помощи тем, кто работает посменно, для повышения умственной деятельности на экзаменах и минимизации последствий длительных авиационных перелетов.
В начале этого года Nature, один из ведущих научных журналов мира, провел неформальный опрос 1400 своих читателей, среди которых преобладают ученые. Каждый пятый респондент сообщил, что принимал «Риталин» или «Провиджил» по причинам, не связанным с медицинскими показаниями.
СПАСИБО, ЧТО ПОМНИТЕ
Учитывая такие результаты опроса, а также вероятное появление новых аналогичных препаратов, авторы доклада полагают, что использование стимуляторов познавательных способностей значительно расширится. Есть несколько подходов к описанию подобного стимулирования. Один из них, поясняет Тревор Роббинс, коллега Гэбриэла, состоит в том, чтобы «щелкать выключателями» мозга. Грубо говоря, сети нейронов в головном мозге можно уподобить электропроводам. Нейромедиаторы нажимают на выключатели, включая или отключая ток.
Одним из этих нейромедиаторов является глутаминовая кислота. Она включает «ток» в сетях, ответственных за формирование памяти. Вещества из новооткрытой категории фармацевтических препаратов – ампакины – усиливают действие глутаминовой кислоты и тем самым облегчают запоминание.
Препараты на основе ампакинов разрабатывает, например, компания Cortex Pharmaceuticals. Одно из созданных ею средств, именуемое кодовым обозначением CX717, дабы скрыть его точный состав, сейчас проходит клинические испытания как лекарство от болезни Альцгеймера у пожилых людей. Первые эксперименты показали, что препарат может повышать скорость реакции. В отличие от кофеина, амфетаминов и других стимуляторов, CX717 не повышает кровяное давление или частоту пульса. Не вызывает он и никакого «экстаза», а значит, вряд ли будет причиной наркотической зависимости.
Парадоксально, что другой усилитель действия глутаминовой кислоты –
Д-циклосерин – сейчас испытывается на способность не стимулировать запоминание, а стирать память. Отгадка в том, что процесс забывания выученного, «истребления», как выражаются нейрофизиологи на своем профессиональном языке, по своим механизмам сходен с обучением.
 По словам Роббинса, эксперименты показали: если одновременно с дозой Д-циклосерина крысе показать раздражитель, который ранее ассоциировался у нее со страхом, дурное воспоминание может стереться. Это поможет не только избавляться от неприятных воспоминаний, например, вызывающих синдром посттравматического стресса, но и возвращать мозг химически зависимого человека в первоначальное состояние, к примеру, убирать пусковые механизмы, побуждающие человека курить.
Другой подход к стимулированию познавательных способностей предполагает применение медиатора ацетилхолина. Синапсы, реагирующие на эту молекулу, именуются холинергическими. Они отвечают за память, концентрацию внимания, сосредоточенность и высшие мыслительные процессы. При болезни Альцгеймера разрушается именно холинергическая система.
В этой связи ученые интересуются препаратами, угнетающими распад ацетилхолина, а также никотином, который оказывает то же действие. По словам доктора Роббинса, холинергические препараты, возможно, будут слегка повышать скорость реакции и другие второстепенные познавательные способности, а сходные средства «в потенциале могут быть полезны здоровым людям».
Таким образом, «оживление» ума, возможно, вскоре станет крупной сферой бизнеса. Хотя лекарства разрабатываются для лечения болезней, будет сложно препятствовать их применению здоровыми людьми. Собственно, в этом и нет особой необходимости.

К содержанию