#9(20), сентябрь 2007 года

Хлеб наш насущный даждь нам днесь

Найелл ФЕРГЮСОН

В 1789 году, когда лето в Великобритании выдалось особенно дождливым, великому демографу и экономисту Томасу Мальтусу было 23 года. Последствия избыточных осадков в конце 18 века было легко предугадать — зерновые пропадут, урожай будет ничтожным, цены на продукты поднимутся, настанет голод. Кстати, совсем не случайно, что Французская революция разразилась именно в этот год.
Из-за неурожая цена буханки хлеба поднялась на 88%. Левые историки, в частности знаменитый французский демократ Жорж Лефевр, видели в этом прямую причину падения Людовика XVI.
Через девять лет после того дождливого лета Мальтус опубликовал свое «Эссе о принципах народонаселения». Было бы нелишним перечитать его именно сегодня.
Основной вывод Мальтуса ошеломляет своей простотой. «При отсутствии контроля население увеличивается в геометрической прогрессии. А провизия для него — в арифметической», — отмечал он.
Другими словами, человечество растет пропорционально числам 1, 2, 4, 8, 16, в то время, как количество продуктов питания не может увеличиваться быстрее, чем в 1, 2, 3, 4, 5 раз. То есть у нас лучше получается воспроизводить самих себя, чем кормить.
Из этого неумолимого расхождения между количеством населения и наличием еды для него Мальтус сделал вывод о существовании «сильного и постоянно действующего фактора, сокращающего население».
Он может принимать две формы: «бедствия» (голод и эпидемии) и «порок», под которым он подразумевает не только злоупотребление алкоголем, но и отсутствие контрацепции.
«Человеческие пороки — это активные и способные посредники депопуляции. Они являются предвестниками великой армии разрушения и зачастую завершают ужасную работу сами. Но если они проигрывают в этой войне, в наступление сразу же переходят болезни, эпидемии, поветрия и чума, которые стирают с лица земли тысячи и десятки тысяч. Если и тогда цель не будет достигнута, в запасе имеется неизбежный всеобщий голод, который одним мощным ударом подгоняет количество населения под имеющуюся в наличии пищу», — писал Мальтус в особенно пессимистическом пассаже первого издания своего эссе.
Хотел бы я получать бесплатный обед каждый раз, когда слышу, что Мальтус был неправ. С поверхностной точки зрения тот факт, что человечество вырвалось из мальтузианской западни, кажется правдой.

Давайте убедимся сами. Со времен Мальтуса население земного шара увеличилось более чем в шесть раз, не так давно пройдя отметку 6 млрд. Средняя продолжительность жизни увеличилась во всем мире с 28 до 67 лет. Однако и ежедневная потребность в калориях на душу населения также выросла и в 1990-х годах превысила 2700. Во Франции накануне революции эта цифра составляла всего 1848. Средний доход человечества со времен Мальтуса увеличился более чем в восемь раз.
Люди также стали выше и крупнее. Средний рост мужчины в Великобритании в конце 18 века составлял около 165 см, сегодня — 175 см. На родине свободы еды настолько много, что почти 20% американцев регулярно переедают и страдают ожирением.
Обычно мы объясняем кажущееся решение проблемы Мальтуса прогрессом в сельском хозяйстве, кульминацией которого стала послевоенная «зеленая революция», и текущей волной повсеместного использования генетически модифицированных продуктов.
В частности, после 1950-х площадь аграрных угодий увеличилась почти на 11%, а производительность на гектар — на 120%. Сбор зерновых в мире в 2004 году перевалил за 2 млрд. тонн.
Однако эта статистика не опровергает выводы Мальтуса. Согласно его словам, выпуск продуктов питания может расти только в арифметической прогрессии, а статистика производства зерновых с 1960 года показывает именно линейную прогрессию, то есть увеличение с 1,5 метрической тонны почти до трех.
Между тем, точно так, как предсказывал Мальтус, зря времени не теряли порок и нищета. Они делали все, чтобы предотвратить демографический взрыв. С одной стороны, контрацепция и аборты сокращают размеры семей, а с другой — войны, эпидемии, стихийные бедствия и голод значительно увеличили смертность. Вместе порок и нищета гарантируют рост населения земного шара в арифметической, а не геометрической прогрессии. Им удалось сократить темпы роста населения с 2,2% в год в начале 1960-х до 1,1% сегодня.
Возникает вопрос: возможна ли новая эра нищеты? Даже с учетом арифметической прогрессии, к 2050 году население мира достигнет 9 млрд. Сможет ли выдержать эту гонку мировое производство продуктов? Согласно оценке физиолога растений Ллойда Эванса, чтобы обеспечить едой
8 млрд. населения, мы должны достичь средней производительности в
4 тонны с гектара. Однако сейчас этот показатель составляет всего 3 тонны, а количество населения достигнет
8 млрд., возможно, уже через двадцать лет.
Тем временем, сотворенные человеком силы плетут заговор, чтобы ограничить производство в сельском хозяйстве. Глобальное потепление и сопутствующие ему климатические изменения увеличивают вероятность экстремальных погодных явлений, которые вредят аграрным регионам. Кстати, в этом году урожай пострадал не только в Великобритании.
Кроме того, мир пытается замедлить глобальное потепление путем перехода с ископаемого на биотопливо. Из-за этого сокращаются драгоценные сельскохозяйственные площади, где традиционно выращивались продукты питания.
В Америке производство этанола из кукурузы и потребление в Европе масляных семечек для биотоплива в 2016 году увеличится вдвое. Исполнительный директор Всемирной производственной программы выразил озабоченность неожиданными последствиями этого масштабного сдвига ресурсов.
Некоторые беспокоятся об истощении запасов нефти, но лично меня больше беспокоит возможный недостаток зерна. Дело в том, что мировое производство этого товара на душу населения прошло свой пик в середине 1980-х, отчасти благодаря снижению намолотов в бывшем Советском Союзе и в Африке к югу от Сахары. Однако в то же время растущий доход в Азии вызывает резкое увеличение спроса на продукты питания во всем мире.
Определенные признаки недостатка продуктов заметны уже сейчас. За полтора года Международный валютный фонд зарегистрировал 23-процентное увеличение цен на них. Возможно, вы и сами это заметили.
Конечно же, мы не должны обращать внимание на рост цен. В США финансовые госучреждения настаивают, что нам следует смотреть на «центральный» индекс потребительских цен (ИПЦ), куда входит стоимость продуктов. Согласно этому индексу, ежегодный уровень инфляции в США составляет всего лишь 2,2%. Однако инфляция продуктов питания превышает этот показатель в два раза. Очень похожая ситуация в Великобритании. В июне официальная инфляция в стране составляла 2,4%. Однако продукты питания — это лишь 10,3% потребительской корзины, на которой основан ИПЦ. Реальная же инфляция продуктов составляет 4,8%.
К сожалению, ситуация продолжает ухудшаться. Недавно я был в США, и мне захотелось бифштекс с сыром. Я заплатил огромную сумму. Все потому, что инфляция сыра составляет 4%, бифштекса — 6%, а хлеба — 10%. В США по сравнению с ценами десятилетней давности бифштекс подорожал на 53%. И уж совсем плохо мне стало, когда, вернувшись в Великобританию, я купил рыбу и чипсы. Темпы инфляции на рыбу здесь составляют 11%, на картофель — 10%.
«Самый важный вопрос сейчас в том, сможет ли человек отныне стать на путь неограниченного и до сих пор немыслимого улучшения или он обречен на вечное колебание между счастьем и несчастьем», — писал Мальтус более 200 лет назад.
Долгое время мы обманывали себя, веря в то, что «неограниченное улучшение» возможно. По мере приближения новой эры дороговизны, будьте готовы, что нищета и ее старый попутчик порок вернутся, как и предсказывал Мальтус. 

К содержанию